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杜长兰又好笑又心疼，晚膳时虞蕴迟疑道：“对了爹，还有一事未与你说。”

杜长兰：“什么？”

………

幽长的牢道泛着挥之不去的腥气，墙上豆大灯火勉强映出一方天地。

往日入了夜，牢里寂静无声，阴森可怖。今夜却罕见热闹。

囚犯们也不睡了纷纷爬起来，还有人试图去抓过道上的大老爷，被狱差用刀背狠狠打了几下才老实。

杜长兰面色沉静，一直走到尽头，那间牢房尚算干净，墙上还有一个狗头大小的洞通风。

牢头打开牢门厉声喝道：“陈芨，见了杜太师还不下跪。”

墙角的男人终于动了动，他拨开面前的头发，烈烈火把下，杜长兰那张面如冠玉的脸映入他眼底。

他骤然冲来，被牢头一脚踹开，“你放肆。”又忙不迭对杜长兰赔礼道歉。

杜长兰：“无事，你们退下，本官与他单独说说话。”

脚步声连渐渐远去，犯人们的呻吟也弱了。陈旧的地砖里丝丝冒着寒气，钻入陈芨体内。

牢头那一脚用了十成十的力气，虽未波及他心脏，却也疼的半天起不来。

须臾，一道阴影投下：“你还记得付令沂吗。”

陈芨僵住。

杜长兰俯视着他，眼神无悲无喜：“严先生与我说，前几年付令沂屡试屡败，从不甘愤怒到绝望，甚至一度投水自尽。”

眼见着自己止步不前，仇人却扶摇直上，如何不妒不恨。

陈芨忍着痛，颤声问：“付令沂死了？”

他不知道心中是如何感受，付令沂于他而言终究是不同的。

杜长兰摇头：“没有，付令沂被垂钓的渔人救了，严先生知晓后，上门去见了他。”

“不知二人说了什么，半月后付令沂入庙清修，此后又是半年，他出庙后拜过严先生，不再执着科举，而是听从家里安排，先行成家。大抵是念头通达，婚后他考上秀才，如今儿女绕膝，还有意之后的乡试…”

陈芨整个人如虾米般蜷缩成一团，颤抖不止，却闻牢内传来轻笑，渐渐地笑声愈大，近若疯狂。

杜长兰冷眼旁观，一刻钟后，陈芨揩掉笑出来的眼泪，翻身仰面对望。

“儿女绕膝，功名成。”陈芨幽幽一声长叹：“他还真是好命啊。不比我这些年给人当狗做马，勉强求得一点庇护。”

杜长兰：“你恨他吗？”

“有什么好恨的。”陈芨阖上眼，神情平静。这个睚眦必究的男人，此刻少见的宽容大度。

杜长兰俯视他良久，收回了眼抬脚离去。走到牢门时他忽然驻足，头也不回道：“我见过付令沂，他变了许多，真心诚意与我道了歉。”

陈芨不为所动。

“还有。”杜长兰盯着通道上的跳跃灯火，轻声道：“他说他对你不住，这些年他很惦记你，若我遇见你了请我代为转达。他花钱重建了陈家，留你栖身。你教书也好，在县里谋个书吏也罢，有他照拂不叫你卑躬屈膝，往后挺直了腰板过活。”

一字一句分明是温声软语，此刻却化为了最尖利的刃，狠狠扎进陈芨的心，来回搅和，扯出寸寸血肉，鲜血淋漓。

他大张着嘴，几乎快喘不过气来了。

他以为红尘道人死后，他不会再为任何事伤怀，可是陈年烂疮被人冷不丁挖出来，狠狠剜掉腐肉，露出嫩生生的内里，被人毫不留情的戳了个稀巴烂，痛的他几欲死去。

他的尊严，他的坚持，他的抱负，他这些年受过所有的委屈算什么？都算什么！

杜长兰，杜长兰！

“杜长兰我恨你！我死也不放过你。”陈芨拼了命的站起来，刚行两步又重重跌下，一阵眩晕。