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王谢堂前（第2页）

小二于是拉着他来到客栈门前，说石渠当时就是站在这里，向对面张望。

忽然就说：“小二哥，我见着熟人了，去去就来。若是严兄回来，让他千万等我，别再走开。”

严衍站在石渠之前所站之处，向对面一看，赫然是“寻记典当”的金字招牌。

他思忖片刻，信步穿过街道，来到寻记当铺。

里头的朝奉已经准备打烊，他也不废话，径直问道：

“今日黄昏，可有什么特殊的人前来典当？”

对方见他没头没脑地进来就问，不耐烦道：“典当物品，概不退换，除非拿银子来赎。”

严衍也不生气，继续道：“这个人，与春花当铺相熟，按理是不该来你们铺里典当的。可是却偏偏来了你这里。他和长孙家的恩怨牵扯，你难道不想知道？不想去和寻老板讨个赏？”

朝奉一愣，立时就想起了下午来的那个人。

那人来时，他也是十分疑惑，本着典当行规，不能四处宣扬，但心里探听的欲望就像猛虎在柙，早就关不住了。

但表面仍淡淡道：“谁不知道褚先生和长孙家闹掰了，春花老板还报了官。”斜睨一眼来者，“这位先生知道内情？”

严衍神情微动。石渠遇上褚先生到寻记当铺典当，自然是想跟踪上去看个究竟的。他或为寻衅报复，或为质问，总不会有什么好念头。这一去就没有回来，或许真出了什么事。

于是也不管亟待探听八卦的朝奉，转身便出了门。

沿路打听了褚先生的住址，一路便来到了城隍庙附近的褚家宅院。出乎严衍的预料，褚家门前围满了人，其中最令人瞩目的一个便是穿着红色捕快官服的闻桑，正在和宅院对门馄饨摊的摊主说话。

闻桑本来一派威严地向摊主取证，见严衍过来，脸上绷不住的一慌。

“大……少……严叔，您怎么来了？”

严衍被他这个称呼闪了一闪，倒也没有表示反感。

“出了什么事？”

闻桑凑近些，低声道：“死了人。”

严衍到之前，长孙石渠已被衙役押送至府衙狱中暂押，闻桑也已询问了好几个证人。

苦主褚先生称自己午后便出门，到黄昏才到家，一进门便现褚大娘子倒在厅中，头上被砸开了个口子，血流满地。他吓得连忙出门报官，在门口撞上了石渠，当下便怀疑是长孙家记恨此前他们夫妇讹诈偷盗之事，下了毒手。

褚大娘子大约是半个月前从乡下老家前来探望褚先生的，此前褚先生在汴陵都是一人居住。近来褚家两老均已过世，儿女也已成家，褚大娘子在乡下的责任已了，便进城来投奔长久没有一起生活的丈夫。

这处宅院是褚先生半年前购置的。长孙家给的年俸和分红都甚是可观，买下这宅院还算合理，只是一人独居，原本无须这样大的宅院，况且他也没有雇佣仆妇。故此外界都传言他在这宅中养了个娇滴滴的小娘子。

邻居们也都是传闻，一一盘问过后，却没有一个见过那小娘子。

仵作验了褚大娘子的尸身，人死了应有一个时辰左右，应是在午后申时前后被害。而照褚先生的说法，那时辰他根本不在家。

门口馄饨摊的老板也可为他作证，说褚先生是刚过午膳时分就匆匆出门了，到黄昏时才回来。

严衍想了想，便道长孙石渠在申时前后应当还在福喜客栈等他，所以也无犯案可能。只要将福喜客栈的小二唤来询问便可查证。

闻桑道：“如此自然甚好。但褚先生言之凿凿，自己夫妇近来只得罪了长孙家，所以定是长孙家杀了他娘子。即使不是亲自动手，也是买凶杀人。他死咬着长孙家不放，知府大人也只好将长孙石渠暂时收监，明日再行审问。”

“还有一事……”

“什么？”

闻桑犹疑不定：“长孙石渠口口声声说，褚宅中还有一女子，穿绛紫色衣裙。但我们将褚宅里里外外搜了个遍，并未看到还有别人。街坊四邻也都询问过，从未见过褚家有其他女子。”

严衍神情一凝：“你是说，这可能是‘老五’犯案？”

闻桑苦笑：“那也未必，这位长孙大少爷一向是个脑子不大清楚的。前几年他还曾大闹过青楼，说是自己一位相熟的姑娘被老鸨害死了，结果人家姑娘还活生生地在呢。可见他的话，做不得数。”

严衍点点头：“你且仔细些查证。”